Opération OverlordC'est au cours de l'année 1943 que les Anglais, les Américains et les Canadiens décident de lancer une opération de grande envergure contre l'armée allemande à partir des côtes françaises. Cette opération succède à plusieurs débarquements de troupes (en Afrique du Nord fin 1942, en Sicile et en Italie en 1943) et qui se sont soldées par des succès. Les Alliés préparent donc, dans les premiers mois de 1943, le plan Overlord (« Suzerain »), qui est adopté à l'automne, lors de la conférence de Téhéran (28 novembre-1er décembre 1943).
Après avoir hésité entre la Normandie et le Pas-de-Calais, Britanniques et Américains, connaissant les importantes fortifications construites par les nazis devant la ville anglaise de Douvres, et échaudés par le cuisant échec de l'attaque de Dieppe en 1942, optent finalement pour un débarquement militaire le long des côtes du Calvados et de la Manche. Divisées en cinq secteurs que se répartissent les Canadiens et les Britanniques (à l'Est) et les Américains (à l'Ouest), ces côtes étaient moins bien défendues par la Wehrmacht : le « mur de l'Atlantique » y était plus vulnérable. Sous le commandement suprême du général américain Dwight Eisenhower, les Alliés se lancent à l'assaut des côtes normandes dès le 5 juin 1944 : des opérations sont menées par les parachutistes à l'intérieur des terres, avant que les fantassins et les blindés, transportés sur de multiples embarcations créées pour l'occasion, attaquent depuis les plages l'armée allemande le matin du 6 juin, à partir de 6h30.
De très nombreuses photographies, publiées le plus souvent à des fins de propagande, témoignent de la préparation et du déroulement des combats. Vues aériennes, clichés instantanés pris par des soldats embarqués sur les péniches, portraits des chefs alliés sont abondamment diffusés et montrent le déroulement du » jour le plus long ». Les trois images, qui émanent de l'U.S. Office of War Information (créé en 1942 par le gouvernement américain pour diffuser dans les différents media des images et des messages de propagande patriotique), évoquent trois phases essentielles du débarquement de Normandie et s'inscrivent parfaitement dans l'ordre chronologique des faits : envoi des troupes aéroportées dans la nuit du 5 au 6 juin dans l'arrière-pays normand, traversée de la Manche par l'armada alliée, assaut des côtes au petit matin.
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